El adiós a Alvaro Mejía

Este 12 de enero ha sido una fecha triste para el atletismo sudamericano, especialmente quienes siguen las pruebas de larga distancia. Falleció en Bogotá, víctima de un cáncer y a los 80 años, uno de los más grandes corredores de todos los tiempos en nuestra región, el colombiano Alvaro Mejía Flores.

Alvaro fue el primer atleta sudamericano en correr un maratón por debajo de las 2 horas y 20 minutos, al batir el récord con 2h.17m.23s. en Burlingame, en 1971. Poco después se convirtió en el primer atleta sudamericano –y único hasta hoy- en triunfar en el prestigioso Maratón de Boston. También fue 4° sobre esa distancia en los Juegos Panamericanos de Cali (1971) y medalla de bronce sobre 10 mil metros, además de representar a su país en tres ediciones de los Juegos Olímpicos, ubicándose en el top 10 de México (1968). Alvaro Mejía también fue el recordman sudamericano de los 5.000 y 10 mil metros llanos, logrando superar las marcas de nuestro recordado Osvaldo Suárez. Compitió en Buenos Aires en 1965 y siempre, en todos los continentes, dejó su magnífico legado como atleta, entrenador y personalidad.